¿Cómo se fabrican las arquetas?

Hay toda una cultura fascinada con la historia el artey la función de las tapas de alcantarilla, ya que es la parte del pozo que podemos ver fácilmente. Pero, ¿qué hay de la misteriosa boca de alcantarilla, bajo la superficie? ¿Cuál es su función y cómo se construye?

La función de los pozos de registro

Históricamente, los pozos de registro se remontan al año 500 a.C.cuando los etruscos excavaron las primeras alcantarillas subterráneas en la ciudad de Roma para evacuar el exceso de agua y las aguas residuales. Los pozos de registro, tal y como los conocemos, existen desde el siglo XIX y permiten que los trabajadores accedan a los sistemas de alcantarillado y que el sistema "respire" y se ventile sin que se acumulen humos nocivos en viviendas y edificios.

Así que son sólo para aguas residuales, ¿verdad?

Desde la época de los acueductos romanos hasta los pozos de registro del siglo XIX, los pozos de registro proporcionaban acceso a los sistemas de alcantarillado subterráneos. Pero a medida que la tecnología avanzaba, necesitábamos un lugar donde colocar las tuberías de gas, teléfono, agua y demás. Piensa en el lío que se armaría si estuvieran en la superficie. Como los urbanistas y constructores ya estaban acostumbrados a soterrar las tuberías de alcantarillado, no les costó mucho trabajo empezar a soterrar otros servicios, a los que se accedía a través de la tapa de una arqueta. 

Más que un agujero en el suelo

Cuando se diseñan y cartografían los sistemas de alcantarillado y otros servicios públicos, los profesionales del agua industrial y los ingenieros determinan la ubicación de los pozos de registro y su número para proporcionar un acceso adecuado a los servicios públicos subterráneos. Los pozos de registro son mucho más que agujeros en el suelo protegidos por una tapa interesante. Los trabajadores de mantenimiento tienen que utilizar estos pozos de registro con regularidad, lo que significa que deben construirse tanto para la seguridad como para la accesibilidad. Por eso, pozos de registro son estructuras formadas con materiales que garantizan la integridad de la cámara de forma que proporcionen un alojamiento seguro para los trabajadores de mantenimiento y el trabajo que realizan.

Las partes de un pozo de registro

De arriba abajo, los componentes de un pozo de registro son:

• Tapa: la tapa redonda, cuadrada o rectangular que protege la abertura del pozo de registro.
• Marco: el marco de la tapa de alcantarilla.
• Anillos o contrahuellas: estructuras que se ajustan a la pendiente del pavimento.
• Tapa cónica: la abertura cónica del pozo de registro situada debajo de la tapa que da a la pared o al barril.
• Pared o barril: el cilindro principal que forma el pozo de registro, normalmente de unos 4 pies de diámetro. 
• Escalones: estructuras horizontales que permiten a los trabajadores descender al pozo de forma segura.
• Banco: suelo situado en la parte inferior del pozo de registro que dirige el flujo hacia el canal y proporciona una superficie sobre la que pueden situarse los trabajadores de mantenimiento. 
• Canal: abertura en la parte inferior de la boca de inspección que permite que los residuos fluyan hacia el sistema.

El proceso de construcción de una arqueta

Así se construyen los pozos de registro, paso a paso:

Excavación

Como probablemente ya habrá adivinado, la construcción de un pozo de registro comienza con la excavación de un agujero. El agujero debe ser lo suficientemente grande como para albergar el cuerpo del pozo y proporcionar un entorno seguro a los trabajadores que lo instalen. Para este paso, los trabajadores deben estar familiarizados con los códigos de construcción locales para la construcción de pozos a cielo abierto.

Vertido de la losa

Una vez excavado el emplazamiento, los trabajadores instalan una cimentación de hormigón sobre la que se apoyará el pozo de registro si está preconstruido. La cimentación puede verterse in situ o, si el tiempo de inactividad de la línea es un problema, puede bajarse hasta el pozo de registro después de verterla fuera de la obra. La cimentación debe estar nivelada y tener una superficie lisa y fratasada. Si el suelo circundante es suelto, puede ser necesario construir los cimientos teniendo esto en cuenta.

Colocación del pozo

Una vez vertida y curada la losa, se puede colocar o construir el pozo de registro. Los pozos de registro pueden preconstruirse o construirse in situ.

A la antigua usanza: Pozos de registro construidos in situ

Históricamente, los pozos de registro se construían in situ, aunque los avances tecnológicos y la facilidad de instalación han hecho más populares los pozos preconstruidos. Los pozos de registro construidos in situ pueden ser de hormigón vertido o de ladrillo y mortero. 

Para pozos de ladrilloLos pozos menos profundos tenían un espesor de un ladrillo, pero los más profundos a veces necesitaban un espesor de ladrillo y medio o dos ladrillos. El mortero de cemento se utilizaba para revocar el interior de la arqueta y también para canalizar la humedad hacia el desagüe de la parte inferior. Si el suelo circundante solía estar húmedo, también se utilizaba yeso en el exterior del pozo para protegerlo de la humedad. Una vez seco el yeso, se sellaba el interior del pozo para impermeabilizarlo.

Pozos de hormigón Los pozos de hormigón vertido in situ utilizan encofrados para controlar la forma del hormigón vertido. El método de "vertido in situ" requiere un tiempo de secado prolongado para garantizar que el hormigón sea estable y pueda resistir la humedad. La instalación puede verse retrasada por las condiciones meteorológicas: la lluvia ralentiza el tiempo de secado, el viento puede introducir escombros en los encofrados y las temperaturas extremas pueden afectar al vertido y al endurecimiento.

Los pozos de hormigón vertidos in situ pueden resultar inicialmente menos caros que los pozos prefabricados, pero la mayoría de los contratistas e ingenieros optan por los pozos prefabricados por su comodidad y para ahorrar tiempo.

Arquetas preconstruidas

Los pozos de registro pueden ser de plástico, hormigón o fibra de vidrio. Pueden construirse y almacenarse fuera del emplazamiento hasta que llegue el momento de instalarlos.

Para instalar pozos de registro prefabricados, primero se excava el terreno y se vierten los cimientos. Una vez vertida y fraguada la losa, se puede colocar el pozo prefabricado. Normalmente, el pozo prefabricado se coloca sobre algún tipo de lecho, como una almohadilla de espuma para fibra de vidrio.

Los movimientos lentos y suaves con líneas guía bajarán el pozo hasta su lugar de forma segura. Es importante utilizar líneas guía que no dañen la forma del pozo; por ejemplo, eslingas de tela en lugar de cables o cadenas cuando se instala un pozo de fibra de vidrio.

Fijación del pozo de registro prefabricado

Una vez colocado el pozo sobre la losa, puede fijarse en su sitio. Se pueden colocar y ajustar pernos de anclaje tipo cuña, preajustados o fundidos para colocar el pozo en su posición y asegurarlo.

Realizar las conexiones de las tuberías

Una vez colocado el pozo de registro construido o preconstruido, se aseguran las conexiones de las tuberías.

Relleno

Una vez colocado y asegurado el pozo de registro, se puede rellenar la excavación para darle estabilidad. El relleno, como arena, grava o piedra triturada, se coloca entre el exterior del pozo y el suelo. El relleno se aplica comenzando en el punto más bajo, bajo la tubería, y extendiéndose después hacia el exterior del pozo.

Y ya está. Empezó con un agujero en el suelo y, tras una serie de pasos, ahora tiene una arqueta estable y segura para permitir el acceso a los servicios públicos. Coloque la tapa en su sitio para proteger la arqueta de accesos no deseados o de la acumulación de residuos, y ya puede irse. Su pozo de registro de confianza estará haciendo su trabajo, fuera de la vista y por lo general fuera de la mente, hasta que los trabajadores necesitan ir bajo tierra para realizar reparaciones, ampliación o mantenimiento.