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Descubra lo que puede hacer con las aguas grises.
25
Jun
No toda el agua usada tiene que acabar en el mismo sitio.
Los profesionales del tratamiento del agua distinguen entre varios tipos de aguas usadas. Cuanto menor sea la carga orgánica del agua, mejor candidato será para su reutilización.
¿Qué son las aguas grises?
Las aguas grises son las aguas usadas que proceden de una serie de tareas domésticas habituales. El agua utilizada para limpiar los utensilios de cocina y la ropa suele considerarse agua gris. El agua utilizada para bañarse y lavarse las manos también es agua gris.
En la mayoría de los casos, toda el agua usada de una fuente doméstica que no sea el inodoro se considera agua gris. Siempre que el agua no esté contaminada con aguas residuales, puede calificarse como tal.
Para los fontaneros, los propietarios de campings y los gestores de residuos industriales, distinguir las aguas grises de las aguas residuales puede suponer un importante ahorro de costes. Los propietarios de viviendas y los administradores de parques de autocaravanas pueden reutilizar el agua de determinadas fuentes, reduciendo así sus costes totales de agua.
Directrices básicas sobre aguas grises
Las aguas grises se definen por su carga orgánica, es decir, la presencia de materia orgánica en el agua. En el caso de las aguas grises, esa materia suele ser una combinación de jabón y residuos. Los restos de comida, la suciedad y la transpiración también contienen materia orgánica. Los profesionales miden la contaminación del agua calculando la cantidad deoxígeno que necesitarán los microorganismos para descomponer la materia orgánica que contiene.
Como las aguas grises contienen una carga orgánica mucho menor que las aguas residuales, pueden ser tratadas y aprovechadas. Por ejemplo, suelen ser perfectamente utilizables para la limpieza. Una vez tratadas, pueden servir para regar ciertas plantas -incluidas las que producen alimentos- y aportar al suelo los nutrientes que tanto necesita.
Beneficios de la reutilización de las aguas grises
Los dos principales beneficios de la reutilización de las aguas grises son:
- Reducir el consumo de agua dulce. Utilizar menos agua dulce tendrá un impacto inmediato en su factura del agua. A mayor escala, puede ayudar a reducir la presión sobre el suministro público de agua. Esto hace que la reutilización de aguas grises sea una política popular en desiertos y otras regiones áridas.
- Reducción de la carga total de aguas residuales. Al separar las aguas grises de las residuales, se puede reducir la cantidad total de agua que se envía a las depuradoras locales. Esto puede beneficiar tanto a cada hogar como a toda la comunidad.
¿Cómo se tratan las aguas grises para su reutilización?
Las aguas grises deben ser tratadas antes de su uso, especialmente en el caso del riego de plantas productoras de alimentos. Existen múltiples formas de tratar las aguas grises para su reutilización. La elección del método adecuado depende en gran medida de la composición de las propias aguas grises, así como de su uso previsto. No existe una norma única establecida a escala mundial para el tratamiento de las aguas grises.
La mayoría de las opciones de tratamiento de aguas grises combinan múltiples etapas para lograr un alto nivel de calidad. Las opciones de tratamiento natural utilizan una combinación de flujo de agua en cascada, aireación, agitación y filtración para eliminar los contaminantes y obtener agua de calidad decente para el riego. Las microalgas y otros agentes biológicos pueden reducir aún más la contaminación orgánica.
Los detalles del proceso de tratamiento varían mucho de un lugar a otro. La composición del agua no es el único factor en juego. Los factores económicos, como el coste de la filtración y la disponibilidad de agua potable, también desempeñan un papel importante. El tratamiento sofisticado de las aguas grises tiene más sentido en una región seca y desértica que en una zona con numerosos acuíferos y manantiales de montaña cercanos.
Cómo utilizar las aguas grises de origen doméstico
La fuente original de las aguas grises es un factor importante para su utilidad general. Clasificar las fuentes de agua es una forma sencilla de empezar a planificar el sistema de reutilización de aguas grises de su hogar.
1. Cómo reutilizar las aguas grises de la lavadora
Las lavadoras son uno de los mayores consumidores de agua en un hogar típico. Reciclar el agua de la lavadora es una forma sencilla de reducir inmediatamente los costes de consumo de agua.
Una de las formas más sencillas de reutilizar las aguas grises de la lavadora es desviarlas hacia el inodoro de tu casa. En las zonas en las que el agua es escasa o cara, no es necesario utilizar agua potable para tirar de la cadena, y no es necesario tratarla.
2. Cómo reutilizar las aguas grises de la ducha
Las aguas grises de la ducha tienen un menor nivel de carga orgánica en comparación con las aguas grises de la lavadora o del fregadero de la cocina. Esto facilita la reutilización de las aguas grises de la ducha sin tener que invertir previamente en sofisticados sistemas de tratamiento.
Desviar las aguas grises de la ducha directamente al jardín sólo requiere un sistema de almacenamiento y filtrado que deposite el agua bajo tierra. Es mejor verter las aguas grises bajo tierra que en la superficie, porque las aguas grises acumuladas pueden convertirse en un caldo de cultivo para bacterias e insectos.
3. Cómo reutilizar las aguas grises del fregadero
En algunas jurisdicciones, las aguas grises del fregadero de la cocina se consideran aguas residuales. Esto se debe a que la mayoría de los hogares eliminan grandes cantidades de residuos de alimentos en el fregadero de la cocina. Si el nivel de residuos orgánicos es demasiado alto, el agua requerirá un tratamiento importante para convertirse en agua gris utilizable.
En las concentraciones más altas de materia orgánica, las aguas grises del fregadero de la cocina son ideales para descargar los inodoros y transportar las aguas residuales fuera de la propiedad. A bajas concentraciones, la filtración y el tratamiento a pequeña escala son suficientes para reciclar las aguas grises con eficacia.
Explicación de los sistemas de bombeo de aguas grises
Los sistemas simples de aguas grises utilizan la gravedad para desviar el agua utilizada. Esto es lo que suele ocurrir cuando se utilizan las aguas grises para regar los jardines de casa, pero no siempre funciona. Si el destino de las aguas grises se encuentra por encima del depósito de almacenamiento, por ejemplo, la gravedad no hará el trabajo por sí sola: necesitarás una bomba de aguas grises.
Los sistemas de bombas eléctricas permiten a los propietarios desviar el agua incluso cuando no hay suficiente caída entre la fuente de agua y su destino. Dependiendo de la carga orgánica del agua en sí, puede ser necesario un paso adicional de filtrado para evitar que la bomba se obstruya.
Existen numerosos métodos de filtración de aguas grises. Los filtros sencillos utilizan capas de tela filtrante o sustratos como arena o corteza de pino. Los sistemas sofisticados pueden incluir soluciones para la digestión aeróbica de la materia orgánica o la desinfección con productos químicos o luz ultravioleta.
Si hay suficiente distancia entre el nivel del suelo y el nivel del terreno fuera de una casa, es posible desviar las aguas grises de la lavandería y el baño a un tanque de sobretensión externo utilizando una combinación de gravedad y bombeo. La gravedad envía el agua al depósito externo y una bomba desvía el agua filtrada a su destino.
Utilizar las aguas grises para regar los jardines de casa
El riego del jardín doméstico es uno de los usos más fáciles y eficaces de las aguas grises, ya que requiere un filtrado mínimo. En muchos casos, es posible canalizar las aguas grises directamente fuera de la casa y utilizarlas para regar árboles frutales y plantas ornamentales.
Los propietarios que utilizan exclusivamente productos de limpieza biodegradables pueden desviar las aguas grises directamente de la lavadora a los jardines exteriores. La lavadora es una opción especialmente atractiva para el riego de jardines domésticos por dos razones:
- Las lavadoras suelen utilizar un gran volumen de agua.
- Las lavadoras cuentan con su propio mecanismo de bombeo interno.
Esto significa que puede desviar el agua directamente de su lavadora al jardín de su casa sin necesidad de utilizar filtros o bombas adicionales. Sin embargo, ten en cuenta que la mayoría de las lavadoras no tienen instalada una bomba especialmente potente: no podrás enviar el agua cuesta arriba sin más potencia.
Tendrá que cavar zanjas e instalar tubos de PVC que depositen las aguas grises de la lavadora en su jardín. Siempre que el agua no contenga un alto nivel de sal, boro o lejía de cloro, llevará nutrientes al suelo y ofrecerá un método sencillo y rentable para el riego del jardín doméstico.
Uso de las aguas grises en la casa
Aunque el riego de jardines domésticos es una de las formas más sencillas de reutilizar las aguas grises del hogar, no es la única. Los propietarios también pueden desviar las aguas grises hacia lagunas o estanques, proporcionando nutrientes a los peces, que a su vez pueden servir de alimento a patos y aves acuáticas. Esto requiere un mayor nivel de filtración para evitar contaminar el mini-ecosistema y envenenar a las criaturas que dependen de él.
La descarga del inodoro puede suponer una cantidad significativa del uso de aguas grises en el hogar. Basta con bombear las aguas grises a la taza del inodoro para tirar de la cadena. No introduzcas las aguas grises en la cisterna del inodoro, ya que la diferencia de presión podría hacer que el agua se devolviera por sifón al suministro de agua dulce, contaminando el agua potable local.
Recursos de aguas grises
Descubra más sobre cómo utilizar las aguas grises del hogar y reducir el consumo de agua dulce con los siguientes recursos:
Jeyree Reed
