Cómo encontrar las tuberías adecuadas

Probablemente no piense mucho en las tuberías que recorren su casa, excepto cuando no funcionan correctamente. Tanto si contrata a un fontanero profesional como si intenta hacer algo de fontanería por su cuenta, es importante entender los diferentes tipos de tuberías disponibles y qué tipo de tub ería será la más adecuada para satisfacer las necesidades de su hogar. Y reconocer los diferentes tipos de tuberías de agua que se utilizan en su casa es crucial para entender la técnica de reparación correspondiente.

Tipos de tuberías

Encontrar la tubería adecuada para su hogar es una decisión a largo plazo que tendrá un impacto en el agua dentro y alrededor de su casa. Estos son los tipos más comunes de tuberías de agua a tener en cuenta.

Tuberías de cloruro de polivinilo (PVC)

Esta tubería de plástico es la opción más instalada para la construcción de nuevas viviendas y las reformas, ya que está fabricada con materiales económicos y duraderos.

Ventajas: Este tipo de tubería ofrece una solución ligera y flexible y se instala rápida y fácilmente. Este tipo de tuberías son conocidas por ser fuertes y resistentes a la corrosión, prometiendo una larga durabilidad a un precio económico.

Contras: Las tuberías de PVC pueden filtrar toxinas al suministro de agua. Algunos ejemplos son la dioxina, presente durante el proceso de producción del PVC, y los disolventes químicos procedentes del lugar donde se unieron las tuberías. Para estar seguro, considera la posibilidad de instalar un sistema de filtración de agua.

Tubería PEX

Las tuberías PEX son uno de los tipos más nuevos de tuberías flexibles de plástico que no requieren fugas, tienen un mantenimiento mínimo y pueden instalarse rápidamente en espacios residenciales y comerciales pequeños. Es lo suficientemente rígido como para soportar la presión del suministro de agua, pero lo suficientemente flexible como para atravesar espacios y facilitar la instalación.

Ventajas: Una vez instalada, la tubería PEX requiere un mantenimiento mínimo y ofrece una distribución óptima del agua en un espacio. Su naturaleza libre de fugas lo convierte en un candidato más fuerte para algunos espacios en comparación con otras líneas de agua metálicas, como las tuberías de cobre.

Contras: Los costes iniciales son algo más elevados con las tuberías PEX. Además, sólo puede utilizarse para suministrar agua y no puede usarse en exteriores porque los rayos UV pueden dañar su capa exterior de plástico.

Tubos de cobre

Las tuberías de cobre son una opción atractiva para los edificios con conductos expuestos debido a su color y estilo industrial. Es una opción popular para las tuberías de suministro de agua, ya que no supone ningún riesgo para la salud y puede soportar bien el calor y la presión. Se presenta en tubos rígidos y flexibles.

Pros: Las tuberías de cobre pueden ser rígidas o flexibles y suelen tener una gran tolerancia al calor. Además, es fácil de reciclar, lo que ofrece un valor monetario en muchos casos.

Contras: Este tipo de tubería puede ser costosa, y se sabe que desarrolla fugas por agujeros de alfiler, o peor, que se corroe e impide las actividades de flujo de agua después de años de uso.

Tubos de acero negro

Las tuberías de acero negro están hechas de acero que aún no ha sido recubierto con pintura, por lo que forma una superficie oscura por el óxido de hierro durante el proceso de fabricación. Estas tuberías industriales suelen utilizarse para transportar gases dentro y fuera del hogar, pozos de agua y sistemas de alcantarillado.

Ventajas: Los tubos de acero negro son resistentes y no requieren un mantenimiento regular, por lo que son una solución duradera.

Contras: Este tipo de tubería nunca se utiliza para transportar agua potable. Se sabe que se corroe, lo que puede dar lugar a que se disuelvan en el agua productos químicos y minerales inseguros. La corrosión también provoca atascos.

Tubos galvanizados

Las tuberías de acero galvanizado son habituales en las casas antiguas, sobre todo por ser una solución resistente. Sin embargo, hoy en día se utiliza menos en aplicaciones residenciales y comerciales.

Ventajas: La principal ventaja de los conductos de agua de acero galvanizado es que son extremadamente resistentes.

Contras: Este tipo de tubería suele durar sólo unos 50 años antes de tener que ser sustituida o reparada, lo cual debe ser realizado por un profesional. Con el tiempo se corroerá, bloqueando el flujo de agua y pudiendo pasar plomo al suministro de agua.

Tubo de acero inoxidable corrugado (CSST)

                                                                Tuberías CSST se utiliza para la distribución flexible de agua sistemas de tuberías en aplicaciones de fontanería. Es una solución sencilla y rápida para la construcción de nuevas viviendas, las renovaciones y el cambio de tuberías.

Pros: Las tuberías CSST son resistentes a la corrosión y proporcionan una opción segura para el medio ambiente que está aprobada para su uso en todo el país. Es fácil de instalar, ya que no requiere ninguna herramienta especial y suele tener un mínimo de accesorios.

Contras: En situaciones en las que la CSST está mal instalada, puede suponer un riesgo para la vivienda. También puede dañarse fácilmente con objetos afilados y no puede doblarse demasiado sin sufrir más daños.

Tubos de acrilonitrilo butadieno estireno (ABS)

Las tuberías de ABS se utilizan normalmente para las líneas de ventilación y drenaje y tienen un aspecto similar al de las tuberías de PVC, con la excepción de su resistencia y color. Esta tubería negra también es más flexible pero más fuerte que la de PVC y funciona bien en temperaturas frías.

Pros: Las tuberías de ABS se utilizan a menudo en entornos subterráneos y exteriores, ya que pueden soportar temperaturas frías. Son más fáciles de instalar, menos costosas, no se erosionan (a diferencia de las alternativas metálicas) y ofrecen un fuerte caudal de agua gracias a su interior liso.

Contras: En algunos casos, las tuberías de ABS no están permitidas por el código de construcción, y pueden alabearse o deformarse cuando se exponen a ciertas temperaturas.

Guía para medir el tamaño de los tubos

A continuación se explica cómo medir correctamente el tamaño de una tubería:

1. Determinar el sexo masculino o femenino: Las roscas, o las pequeñas ranuras en los extremos de los tubos, permiten que los tubos encajen entre sí. Las roscas macho están en el exterior y las hembras en el interior. Si el tubo no tiene rosca, mide el exterior del tubo con una cinta métrica.
2. Hilos masculinos, Divide por Pi: Para las roscas macho, mida la circunferencia exterior del tubo con una cinta métrica flexible y divida esa longitud por pi, es decir, 3,14159.
3. Roscas hembra, utilice una regla: Para las roscas hembra, mida la distancia a través del centro del tubo desde el borde interior hasta el borde interior, excluyendo las paredes del tubo.
4. Convertir a Tamaño nominal de la tubería: Convierta su diámetro (rosca macho) al tamaño nominal si es menor de 14 pulgadas (360 mm). Todo lo que sea menor que eso no necesita ser convertido ya que será igual al diámetro nominal.

Herramientas y suministros comunes para trabajar con tuberías

Tener a mano las herramientas de fontanería adecuadas puede facilitar mucho las reparaciones domésticas de bricolaje. Aunque un desatascador debe ser la primera herramienta que se utilice para solucionar un fregadero o un inodoro atascado, aquí hay otras herramientas esenciales que se deben tener a mano cuando se trabaja con tuberías: 

1. Alicates de lengüeta y ranura
2. Cinta selladora de roscas
3. Llave de lavabo
4. Llave inglesa
5. Cortador de tubos
6. Sinfín de drenaje
7. Llave de tubo
8. Extractor de mangas de compresión

Los destornilladores, las llaves Allen, las sierras para metales y las serpientes de desagüe también pueden ser útiles, según la situación.

Recuerde que, aunque hay algunas cosas de las que puede ocuparse usted mismo en su casa, las reparaciones y sustituciones más importantes casi siempre requieren la intervención de un profesional de la fontanería.