¿Por qué pesan tanto las tapas de alcantarilla?

Las tapas de alcantarilla son un elemento importante de los sistemas de infraestructura tanto urbanos como rurales. Las propias arquetas proporcionan un acceso seguro a los sistemas de alcantarillado, y las tapas añaden una capa protectora entre el sistema de alcantarillado subterráneo y la superficie que todos experimentamos. 

Aunque los planificadores urbanos y los profesionales de la fontanería pueden encontrar las tapas de alcantarilla intrínsecamente interesantes, hay muchos datos sobre su fabricación y funcionamiento que pueden sorprender al ciudadano medio. 

¿Qué son exactamente las tapas de alcantarilla y cómo funcionan? En este artículo, repasaremos: 

• Para qué sirven las tapas de alcantarilla
• Cuánto pesan las tapas de alcantarilla
• De qué están hechos
• Qué formas tienen
• Consejos de seguridad para el manejo de las tapas de alcantarilla

¿Qué es una tapa de alcantarilla y para qué sirve?

Desde que nuestras alcantarillas se convirtieron en un sistema subterráneo a mediados del siglo XIX, hemos necesitado una forma de acceder a las alcantarillas bajo nuestros pies. Las tapas de alcantarilla proporcionan una barrera robusta e irrompible, pero que se puede levantar, entre el mundo exterior y la entrada a nuestros sistemas de alcantarillado subterráneo. Demasiado pesadas para que un no profesional las levante, las tapas de alcantarilla son un elemento de seguridad, un punto de acceso y una interesante pieza de infraestructura, todo en uno.

¿Qué peso tienen las tapas de alcantarilla?

La tapa de alcantarilla estándar pesa más de 250 libras, o 113 kilogramos. Las tapas de alcantarilla deben tener un equilibrio adecuado entre ser lo suficientemente pesadas como para que no se muevan o se desprendan cuando el tráfico pase por encima, pero no ser tan pesadas como para que los trabajadores de servicio no puedan levantarlas razonablemente con un gancho de alcantarilla. También es importante que las personas no autorizadas -como un grupo de adolescentes entrometidos, por ejemplo- no puedan levantar la tapa del pozo y entrar en el sistema de alcantarillado sin el permiso, la formación y el equipo adecuados.

¿De qué están hechas las tapas de alcantarilla?

Las tapas de alcantarilla suelen estar hechas de hormigón o de hierro, o de una mezcla de ambos materiales. Los moldes de las tapas de alcantarilla se utilizan como plantilla para la propia tapa, lo que significa que el hierro, el hormigón o la mezcla se vierten en un diseño preimpreso. Aunque el producto final es de hormigón o hierro, los moldes suelen ser de madera o aluminio.

¿Qué formas tienen las tapas de alcantarilla?

Aunque de vez en cuando se encuentre con una tapa de alcantarilla cuadrada, la gran mayoría de las tapas de alcantarilla son redondas.

Quizás resulte sorprendente que haya varias razones por las que las tapas de alcantarilla son redondas; además de ser fáciles de hacer rodar de un lugar a otro, la geometría de las tapas de alcantarilla redondas también hace que sea más fácil deslizarlas en su sitio sin preocuparse de que se caigan en el propio agujero. Teniendo en cuenta que la palabra "pozo de registro" describe literalmente un orificio a través del cual las personas pueden entrar en el sistema de alcantarillado, es vital contar con una tapa circular que no pueda caer a través del orificio y herir potencialmente a un trabajador.

Para saber más razones por las que las tapas de alcantarilla son redondas y cómo evolucionaron para tener ese aspecto, lea nuestro reciente artículo del blog sobre este mismo tema.

Es posible que también te hayas dado cuenta de que las tapas de alcantarilla tienen diferentes diseños en su superficie, quizás dependiendo de la ciudad en la que te encuentres o de la zona en la que estés dentro de tu propio barrio. ¿Son los dibujos de la superficie de las tapas de alcantarilla un símbolo secreto que habla del lugar en el que están colocadas? ¿O son totalmente aleatorios?

Si está viendo una tapa de alcantarilla con un diseño original y encantador, como un animal o una línea de horizonte, lo más probable es que esté ante una tapa creada antes de 1950. Después de 1950, los diseños únicos de las tapas de alcantarilla dieron paso a un patrón más uniforme; las tapas impresas después de esta época suelen seguir un patrón de gofre estándar, un patrón de trama cruzada o un patrón de círculos concéntricos.

Importancia de la seguridad al trabajar con pozos de registro

Como hemos mencionado anteriormente, el inmenso peso de una tapa de alcantarilla hace que sea difícil, y potencialmente peligrosa, su manipulación. Cuando intente levantar o ajustar una tapa de alcantarilla de forma segura, recuerde llevar el equipo de protección adecuado. Esto incluye zapatos cerrados, guantes gruesos, pantalones largos y gafas, si le preocupan los escombros proyectados o el polvo. También debes asegurarte de que el pozo al que vas a entrar es seguro desde el punto de vista ambiental. Si le preocupan las condiciones atmosféricas, como el gas de las alcantarillas, asegúrese de trabajar con un profesional para verificar que la alcantarilla es segura para entrar.

¿Está interesado en conocer otros datos útiles sobre arquetas, sistemas de alcantarillado y fontanería? Consulte algunos de nuestros otros artículos en nuestra página del blog.