No hay ninguna ley inmutable que exija que las tapas de alcantarilla tengan que ser redondas, así que ¿por qué lo son? De hecho, hay algunas cuadradas o rectangulares. Sin embargo, son escasas y, por lo general, sólo se encuentran en casos en los que es necesario que pase por ellas maquinaria pesada. La realidad es que la gran mayoría de las tapas de alcantarilla son redondas.

¿Por qué las tapas de alcantarilla son redondas?

Tiene que haber alguna lógica en ello, seguramente. O bien, ¿se trata simplemente de que las tapas de alcantarilla se hacen redondas hoy porque siempre han sido redondas en el pasado? En realidad, hay bastantes buenas razones para ello.

En primer lugar, está el hecho geométrico de que las tapas de alcantarilla redondas no pueden caer por su propia abertura. Desde un punto de vista más técnico, si la tapa es cuadrada, la distancia diagonal es 1,414 veces la longitud de los lados. Esto significa que si se deja caer una tapa cuadrada sobre su abertura en un ángulo diagonal, podría caer fácilmente.

1. Por cierto, un círculo no sería la única forma que resolvería el problema. Un tipo especial de triángulo llamado Triángulo de Reuleaux también se ajusta a las normas y sería igual de adecuado para impedir que la tapa se caiga.
2. Dependiendo del tamaño del orificio que se cubra y, de hecho, del material con el que esté construida la tapa, las tapas de alcantarilla pueden ser pesadas y difíciles de retirar. Una tapa redonda puede retirarse con relativa facilidad.
3. Cuando queremos cambiar la tapa no hay que preocuparse por el ajuste de una tapa redonda, esta se puede poner en cualquier ángulo, a menos que sean tapas con formas diferentes.
4. Otro factor a favor de las tapas de los pozos circulares es que son las que tienen más probabilidades de apoyo en la posición requerida en el caso de que rebotaran por la fuerza de un vehículo pesado al pasar.

Larazóngeométrica por la que las tapas de alcantarilla son redondas es que dan la forma más fuerte. Cada punto de su borde, asentado sobre un labio en la parte superior del agujero, está a la misma distancia del centro de la tapa. En muchos sentidos, cada uno de estos puntos tiene la misma fuerza que las esquinas de una tapa cuadrada o rectangular.

Elcilindro es la forma más fuerte para un agujero, ya que resiste la compresión de la tierra que lo rodea. Así, es más fácil cavar y mantener agujeros redondos.

Sin embargo, no todas las tapas de alcantarilla conducen directamente a agujeros redondos; a menudo conducen a una caverna más grande. Muchas estructuras subterráneas son cuadrado o rectangulares porque se encuentran con una intersección de tubos, y esto facilita que los lados sean rectos y planos, en lugar de circulares.

Sin embargo, incluso en estos casos, las tapas de las alcantarillas tienden a ser redondas, por todas las demás razones que he expuesto aquí.

También hay una razón económica. La superficie es menor que la de una cubierta cuadrada de tamaño equivalente y, por tanto, se necesita menos material para fabricarla.

Así que, como puede ver, no es sólo la tradición la que dicta por qué las arquetas son redondas. Hay buenas razones prácticas por las que los fabricantes producen tapas de alcantarilla redondas.