La guía definitiva de los drenajes de cimentación y de las zapatas

Las filtraciones de agua pueden suponer una grave amenaza para los cimientos de cualquier edificio. Puede provocar fugas en las losas, favorecer la aparición de moho y erosionar la tierra circundante, dañando toda la estructura. 

Los drenajes de cimientos -también llamados drenajes de zapatas- son herramientas que los contratistas de la construcción utilizan para mitigar este riesgo. Se trata de sistemas de drenaje exterior situados justo fuera del muro de los cimientos. Drenan el exceso de agua y evitan que se filtre a los cimientos del edificio. 

¿Qué es un desagüe de cimientos?

Los desagües de cimentación suelen estar hechos de baldosas de drenaje rígidas o de tubos ondulados. El drenaje rodea por completo los cimientos de la estructura y contiene miles de pequeñas perforaciones que dejan pasar el agua. Una vez en la tubería, el agua fluye de forma segura fuera de la estructura, protegiendo la integridad de los cimientos. 

Dado que el sistema proporciona drenaje alrededor de los cimientos de la casa, a veces se denominan drenajes perimetrales. La pendiente del drenaje lleva el agua lejos de la estructura y hacia el sistema de alcantarillado. 

Normalmente, los contratistas envuelven el desagüe en una malla permeable y cubren la zona circundante con capas de grava antes de rellenarla con tierra. Esto evita que la suciedad y los residuos obstruyan la tubería e impidan el drenaje. 

Dos grandes tipos de sistemas de drenaje de cimientos son los drenajes de pie y los drenajes franceses: 

1. Los desagües franceses están formados por una tubería perforada colocada junto a la pared de los cimientos. La pendiente de la tubería se aleja de la estructura. El tubo está rodeado de un material poroso, como la grava, y luego se rellena con tierra.
2. Los desagües de zapata rodean todo el perímetro del muro de cimentación al mismo nivel que su zapata. La tubería recoge el agua que, de otro modo, se filtraría a través de la parte superior de la zapata hacia el sótano de la estructura. Los desagües de zapata se cubren con grava hasta la superficie.

Qué hay que tener en cuenta al construir un desagüe de pie

Las precipitaciones locales y las condiciones del suelo son los principales factores a tener en cuenta a la hora de construir un desagüe de pie. El material de la tubería de drenaje de zapatas adecuado y el tamaño de la tubería para un drenaje de cimientos residencial cambia de un lugar a otro. Asegúrese de comprobar si hay fugas en la losa mientras busca fugas. 

Algunas de las cosas a las que querrá prestar atención cuando instale baldosas de drenaje en su casa incluyen: 

• Requisitos del código de construcción. La sección 1 del Código Residencial Internacional (IRC) exige que los desagües que rodean los cimientos de hormigón y mampostería permanezcan por debajo del nivel. Establece una excepción para los drenajes en suelos muy bien drenados, así como en suelos con mezclas de arena y grava.
• Tablas de drenaje para lluvias intensas. Las lluvias intensas y las inundaciones pueden sobrecargar el sistema de drenaje de los cimientos. Las tablas de drenaje pueden mitigar este riesgo drenando rápidamente el agua y evitando la presión hidrostática junto a la pared de los cimientos.
• Materiales de drenaje. La mayoría de los contratistas prefieren utilizar baldosas de drenaje rígidas para los desagües de pie de sótano. La tubería perforada también es popular. La tubería de plástico corrugado flexible es una opción cara, pero puede ser aplastada durante el proceso de relleno.
• Humedad del suelo. Los suelos húmedos no drenan tan bien como los secos. Las zonas propensas a las inundaciones, en las que el agua se acumula en la superficie (que puede sentirse húmeda incluso cuando no llueve), suelen estar mejor atendidas con otras soluciones de drenaje.
• Proximidad a los árboles. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. exige que los árboles no se planten más cerca de los cimientos que su altura final. Las raíces de los árboles pueden llenar los desagües perimetrales, chupar el agua del suelo y dañar el sistema de drenaje de los cimientos.
• Colocación. El mejor lugar para colocar un tubo de drenaje es cerca de la base de la zapata del edificio. Las baldosas no tienen que tener necesariamente una pendiente, pero los contratistas deben evitar los puntos bajos que pueden llenarse fácilmente de limo.

Ventajas e inconvenientes del drenaje de cimientos

Muchos contratistas confían en los drenajes de zapatas y franceses para proteger los cimientos de los asentamientos. Justifican la instalación del drenaje de cimentación con los siguientes argumentos:

1. Losdesagües de cimentación impiden que el agua se acumule cerca de los cimientos del edificio, lo que reduce en gran medida el riesgo de asentamiento. Evitan que se acumule el agua estancada, desalentando la reproducción de plagas como los mosquitos.
2. Laerosión del suelo es un riesgo menor cuando el agua subterránea se drena eficazmente lejos de la estructura. Dado que la dirección de la filtración apunta hacia el drenaje, la densidad del suelo subsuperficial aumenta a medida que más agua fluye hacia (y a través de) el sistema de drenaje.
3. Un drenaje eficaz del agua ayuda a eliminar los organismos tóxicos del agua estancada. El suelo húmedo y el agua superficial estancada pueden convertirse en un caldo de cultivo para plagas plagadas de enfermedades. La acumulación constante puede ahogar la vida de las plantas, creando condiciones superficiales similares a las de un pantano que ningún propietario desea.

Aunque los drenajes de las zapatas reducen con éxito el riesgo de asentamiento y erosión del suelo, presentan varias desventajas para los contratistas y los propietarios de viviendas: 

1. La instalación deldrenaje de cimientos requiere excavar en el suelo alrededor de toda la estructura. Esto significa que cualquier elemento de jardinería en la superficie tendrá que ser reemplazado después de la instalación. El mismo problema se producirá también cada vez que el sistema requiera algún tipo de mantenimiento, ya que los contratistas tendrán que exponer los cimientos para llegar al desagüe.
2. Losdesagües de zapatas fabricados con tubos perforados son susceptibles de atascarse. Incluso con una malla fina, el limo puede acumularse dentro de la tubería, dificultando cada vez más el drenaje con el paso del tiempo. Al final, los propietarios tendrán que desenterrar la tubería y desatascarla, lo que supondrá un gran gasto.
3. Los sistemas dedrenaje subterráneo pueden transportar el nitrato a través de la tubería de desagüe y depositarlo en las fuentes de agua locales. El nitrato es uno de los contaminantes del agua potable más comunes que se encuentran en las zonas rurales, donde causa la metahemoglobinemia, también llamada "enfermedad del bebé azul."

Más información sobre la instalación y el mantenimiento de los desagües de cimentación

Los profesionales de la construcción, los ingenieros de aguas industriales y los propietarios de viviendas deben ser conscientes de los peligros de la erosión del suelo y los asentamientos en condiciones de suelo anegado. Los drenajes para cimientos son sólo una de las diversas opciones de drenaje que protegen las estructuras de los daños en los cimientos, las fugas en los sótanos y mucho más. Descubra qué solución de drenaje es la más adecuada para su propiedad.